EAST TEXAS: DPS resuelve caso después de 42 años

La tecnología moderna identifica al último perpetrador en los asesinatos de KFC de 1983

Foto de archivo, tomada de internet.

AUSTIN, TEXAS – Después de 42 años de investigación, las autoridades han identificado al último perpetrador del secuestro y asesinato de cinco texanos en el condado de Rusk, un suceso conocido en todo el país como los asesinatos de Kentucky Fried Chicken (KFC). El perpetrador, Devan Riggs, había fallecido años antes de ser identificado, por lo que no se realizarán arrestos y el caso se da por cerrado.

En la mañana del 24 de septiembre de 1983, los cuerpos de Opie Hughes, de 39 años; Mary Tyler, de 37; Joey Johnson, de 20; David Maxwell, de 20; y Monty Landers, de 19, fueron encontrados en un yacimiento petrolífero remoto en la zona rural del condado de Rusk. Todos habían recibido disparos mortales en la nuca, al estilo de una ejecución, y Hughes había sido agredida sexualmente. Los investigadores determinaron que las cinco víctimas habían sido secuestradas en un restaurante KFC a kilómetros de distancia, en Kilgore, durante un robo a mano armada la noche anterior.

En 2007 y 2008, dos hombres, Romeo Pinkerton y Darnell Hartsfield, fueron condenados por los asesinatos gracias a las pruebas de ADN recolectadas en el restaurante. Sin embargo, una muestra de ADN obtenida de la ropa de Hughes no coincidía con la de Pinkerton ni con la de Hartsfield, lo que indicaba la presencia de un tercer perpetrador. Durante años, las fuerzas del orden continuaron trabajando para encontrar a la tercera persona implicada, pero no se realizaron arrestos.

Estos son los rostros de las víctimas que perdieron la vida entonces. Foto HC.

Luego, en 2023, los Texas Rangers determinaron que el caso era elegible para pruebas y comparaciones a través del programa Iniciativa de Kits de Agresión Sexual (SAKI) del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). El programa está financiado por el Departamento de Justicia/Oficina de Asistencia Judicial (DOJ/BJA), que proporciona fondos para la investigación a agencias de todo Estados Unidos para avanzar en la resolución de agresiones sexuales y homicidios relacionados con agresiones sexuales sin resolver, con el objetivo de hacer justicia a las víctimas y sus familias.

En julio de 2024, la última muestra de ADN tomada de la ropa de Hughes fue enviada a Bode Technologies para pruebas de ADN avanzadas y análisis genealógicos. En mayo de 2025, estas pruebas llevaron a la identificación de uno de tres hermanos que vivían en el este de Texas como posible sospechoso.

Finalmente, en noviembre de 2025, tras nuevas investigaciones y pruebas de ADN adicionales, los investigadores obtuvieron una coincidencia positiva e identificaron a uno de los hermanos, Devan Riggs. Riggs había fallecido hacía más de una década, por lo que no se realizaron arrestos.

Los Texas Rangers desean agradecer a la Oficina del Sheriff del Condado de Rusk, a la Fiscalía del Distrito del Condado de Rusk, al Departamento de Policía de Kilgore, a Bode Technologies y a los miembros del Laboratorio Criminalístico de Austin del Departamento de Seguridad Pública (DPS) por su dedicación, que finalmente permitió la identificación de Riggs. Casos como este destacan la importancia del trabajo de investigación colaborativo entre los Texas Rangers y nuestras agencias policiales asociadas para mantener activos los casos sin resolver y, en última instancia, brindarles tranquilidad a las familias de las víctimas y a la comunidad.