Al menos 7 muertos y daños generalizados por tormentas en St. Louis

Las tormentas del viernes por la tarde arrancaron los techos de algunas construcciones, rompieron ventanas, desprendieron ladrillos y derribaron árboles y líneas eléctricas

Un árbol yace sobre una casa en Dorr, Michigan, después de que una fuerte tormenta recorriera el estado la noche anterior, el viernes 16 de mayo de 2025. (Neil Blake /The Grand Rapids Press vía AP)

ST. LOUIS, Missouri (AP) — Por lo menos siete personas murieron y las autoridades buscaban de edificio en edificio a personas atrapadas o heridas después de que fuertes tormentas azotaron Missouri, incluido al menos un posible tornado.

Las tormentas formaban parte de un poderoso sistema meteorológico el viernes que causó daños graves en Missouri, generó tornados en Wisconsin, dejó a cientos de miles de personas sin electricidad en la región de los Grandes Lagos y llevó una ola de calor abrasador a Texas.

Las tormentas del viernes por la tarde arrancaron los techos de algunas construcciones, rompieron ventanas, desprendieron ladrillos y derribaron árboles y líneas eléctricas. La alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, confirmó cinco muertes en su ciudad y dijo que más de 5.000 hogares resultaron afectados y unos 100.000 clientes seguían sin electricidad el viernes por la noche.

“Esto es realmente devastador”, comentó Spencer, y añadió que la ciudad estaba en proceso de declarar una emergencia y que se había implementado un toque de queda nocturno el viernes en los vecindarios con más daños.

Se desconocía con precisión cuál es el número de personas heridas. El Hospital Barnes-Jewish recibió de 20 a 30 pacientes de la tormenta, algunos en estado grave, pero se preveía que la mayoría fueran dados de alta el viernes por la noche, según Laura High, portavoz del hospital.

El Hospital Infantil de Saint Louis recibió a 15 pacientes, de los cuales se prevé que dos permanezcan en el hospital el fin de semana, añadió.

El radar del Servicio Meteorológico Nacional indicó que un tornado tocó tierra entre las 2:30 y las 2:50 de la tarde en Clayton, Missouri, en el área metropolitana de St. Louis. El aparente tornado tocó tierra en el área de Forest Park, hogar del zoológico de St. Louis y sitio de la Feria Mundial y los Juegos Olímpicos de 1904.

En la iglesia cristiana Centennial, William Pollihan, jefe de batallón del Departamento de Bomberos de la ciudad de St. Louis, comentó a The Associated Press que tres personas tuvieron que ser rescatadas después de que parte de la iglesia se derrumbó. Una de esas personas murió.

Árboles caídos y semáforos apagados también causaron caos en el tránsito durante los recorridos del viernes por la tarde. Las autoridades instaron a la gente a quedarse en casa.

Los pisos superiores del edificio de ladrillo del Harlem Taproom fueron demolidos cuando la tormenta pasó, dejando montones de ladrillos alrededor. Había unas 20 personas dentro, pero se refugiaron en la parte trasera del edificio y nadie resultó herido, informó el St. Louis Post-Dispatch.

Christy Childs, portavoz del zoológico de St. Louis, indicó en un mensaje de texto que el zoológico permanecería cerrado el sábado debido a árboles caídos y otros daños. Todos los animales estaban a salvo y no había reportes de lesiones significativas en el personal, visitantes o animales, agregó.

Un tornado golpeó el condado Scott, a unos 209 kilómetros (130 millas) al sur de St. Louis, donde causó la muerte de dos personas, heridas a varias otras y destruyó muchos hogares, escribió el jefe policial Derick Wheetley en redes sociales.