Cadena perpetua para hombre que prostituía menores

Algunas de las víctima que alojaba en moteles de Tyler, contaban con tan solo 13 años de edad

Desnique Deshawn Herndon, de 28 años

TYLER, TEXAS – Un hombre de Jacksonville ha sido condenado a cadena perpetua en prisión federal por delitos de tráfico sexual en el Distrito Este de Texas, anunció el fiscal federal interino Jay R. Combs.

Desnique Deshawn Herndon, de 28 años, fue condenado a siete cadenas perpetuas por el juez federal de distrito J. Campbell Barker el 18 de junio de 2025. En 2023, Herndon fue declarado culpable por un jurado de seis cargos de tráfico sexual de menores y un cargo de conspiración para cometer tráfico sexual de menores tras un juicio de cinco días ante el juez Barker. Herndon permaneció detenido entre el juicio y la sentencia.

“Victimar a menores mediante el tráfico sexual comercial es reprensible y será procesado con firmeza en el este de Texas”, declaró el fiscal federal interino Jay R. Combs. No nos quedaremos de brazos cruzados viendo cómo depredadores como Herndon arruinan la vida de jóvenes para satisfacer los intereses desenfrenados de clientes de sexo comercial. La cadena perpetua de Herndon demuestra la intolerancia de nuestra sociedad ante esta cruel indiferencia hacia los demás. Quiero agradecer a nuestros numerosos aliados en las fuerzas del orden por su diligente labor en este caso.

La trata de personas con fines sexuales es uno de los delitos más atroces de nuestra sociedad, que explota a los más vulnerables. HSI mantiene su compromiso de identificar a los traficantes, desmantelar sus redes criminales y brindar apoyo crucial a los sobrevivientes, declaró Travis Pickard, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE en Dallas. "A través de nuestras investigaciones centradas en las víctimas, no escatimaremos recursos para proteger a las comunidades y buscar justicia para las víctimas de esta esclavitud moderna".

Según la información presentada ante el tribunal, a partir de 2019, Herndon se dedicó a la trata de múltiples adolescentes para fines de sexo comercial. Herndon las reclutaba a través de redes sociales, las engañaba prometiéndoles riquezas y las alojaba en hoteles en la zona de Tyler. Posteriormente, publicó anuncios en sitios web de tráfico sexual que mostraban fotos explícitas de las niñas y ofrecían actos sexuales comerciales. Algunas de las víctimas de Herndon tenían tan solo 13 años. Durante el juicio, el jurado escuchó el testimonio de que Herndon utilizó a cómplices para continuar dirigiendo su operación mientras estaba en prisión, de modo que las víctimas pudieran ganar dinero para pagar su fianza.

Tres de los cómplices de Herndon se declararon culpables previamente por su participación en los delitos. Malcolm Kadeem Roberts, de 29 años y residente de Tyler, fue sentenciado el 16 de noviembre de 2023 a más de 12 años de prisión federal por conspiración para cometer tráfico sexual de menores. Roberts también fue sentenciado a 75 años de prisión estatal en el Tribunal de Distrito del Condado de Smith por cargos de agresión sexual agravada a un menor en relación con una de las víctimas menores de edad en este caso. Tavarus D. Watkins, de 29 años y residente de Jacksonville, fue sentenciado a 10 años de prisión el 16 de noviembre de 2023 por el transporte interestatal de un menor con fines sexuales ilegales. Patrick Lamont Cross, Jr., de 28 años y residente de Palestine, se declaró culpable el 22 de agosto de 2022 de conspiración para cometer tráfico sexual infantil. La sentencia de Cross está programada para el 10 de julio de 2025.

Este caso se presentó como parte del Proyecto Niñez Segura, una iniciativa nacional para combatir la creciente epidemia de explotación y abuso sexual infantil, lanzada en mayo de 2006 por el Departamento de Justicia. Liderado por las Fiscalías de los Estados Unidos y la Sección de Explotación y Obscenidad Infantil (CEOS) de la División Penal, el Proyecto Niñez Segura reúne recursos federales, estatales y locales para localizar, detener y enjuiciar mejor a quienes explotan a menores a través de internet, así como para identificar y rescatar a las víctimas. Para obtener más información sobre el Proyecto Niñez Segura, visite www.projectsafechildhood.gov.

Este caso fue investigado por la Agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional para Residentes de Tyler, el Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del Norte de Texas, la Agencia del FBI para Residentes de Tyler, la División de Investigaciones Criminales del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), la Unidad de Trata de Personas de la Fiscalía General de Texas, el Departamento de Policía de Tyler, la Oficina del Sheriff del Condado de Henderson, la Oficina del Sheriff del Condado de Cherokee, el Departamento de Policía de Jacksonville, la Oficina del Sheriff del Condado de Smith, la Oficina del Sheriff del Condado de Panola, el Departamento de Policía de Palestine, el Departamento de Policía de Abilene y el Laboratorio Criminal del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Este caso fue procesado por los fiscales federales adjuntos Ryan Locker y Alan Jackson, y el fiscal federal adjunto especial Bryan Jiral.