El ciclón dejó a millones sin luz y provocó marejadas, inundaciones y vientos peligrosos
MORGAN CITY, LOUISIANA (AP) — El huracán Francine azotó la costa de Louisiana el miércoles por la noche como una peligrosa tormenta de categoría 2, dejando sin electricidad a más de un cuarto de millón de clientes y amenazando con provocar inundaciones generalizadas al empujar mareas potencialmente mortales tierra adentro a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de México.
Francine tocó tierra a las 4 de la tarde —hora del centro del país— en el distrito de Terrebonne, a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de Morgan City, anunció el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). Con vientos máximos sostenidos de casi 155 kilómetros por hora (100 millas por hora), el huracán entró por una frágil región costera que aún no se ha recuperado completamente de una serie de huracanes devastadores en 2020 y 2021.
Francine se debilitó a depresión tropical el jueves 12 de septiembre, cerca de las 6:30 a.m., hora del centro de Estados Unidos.
Francine adquirió fuerza de las aguas sumamente calientes del Golfo de México, fortaleciéndose de un huracán de categoría 1 a uno de categoría 2, con vientos de 155 a 175 km/h (96 a 110 mph), señaló el NHC.
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El presidente Joe Biden concedió una declaración de emergencia que ayudará a que Louisiana obtenga dinero federal y ayuda logística de dependencias como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Tanto Landry como el gobernador de Mississippi, Tate Reeves, declararon estados de emergencia, lo que les autorizaba a liberar recursos con rapidez para asistencia de desastres.
Los noticiarios de televisión de las comunidades costeras de Louisiana mostraban olas de lagos, ríos y aguas del Golfo de México estrellándose contra diques. El agua inundó calles y vecindarios en medio de aguaceros cegadores. Los robles y los cipreses se inclinaban bajo la fuerza del viento, y algunos postes de electricidad se balanceaban. A medida que avanzaba tierra adentro, Francine arrojó lluvias torrenciales sobre Nueva Orleans y zonas vecinas, aumentando los temores de inundaciones.
Los apagones en Louisiana superaron 261,000, extendiéndose por una amplia zona del sureste del estado. Los apagones afectaron la mayoría de las viviendas y negocios en los distritos costeros más cercanos al punto de entrada de la tormenta, así como a sus vecinos tierra adentro, según el portal de monitoreo poweroutage.us.
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